{"id":4819,"date":"2018-03-20T05:31:07","date_gmt":"2018-03-20T04:31:07","guid":{"rendered":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/?p=4819"},"modified":"2019-09-24T01:47:55","modified_gmt":"2019-09-23T23:47:55","slug":"autour-des-thunderchief-les-pow-1","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/autour-des-thunderchief-les-pow-1\/","title":{"rendered":"Autour des Thunderchief, les POW (1)"},"content":{"rendered":"

L’histoire du Thunderchief est profond\u00e9ment marqu\u00e9e par la d\u00e9cennie pass\u00e9e \u00e0 combattre dans le Sud-Est asiatique au point qu’on en oublie presque que l’essentiel des missions sur le Nord effectu\u00e9es par les F-105 se d\u00e9roule principalement lors de la premi\u00e8re partie de la guerre. Apr\u00e8s octobre 1970, ne subsistent plus que les F-105F\/G Wild Weasel III<\/em> \u00e0 combattre au Vietnam.<\/p>\n

L’intensit\u00e9 de ces combats transparait \u00e0 travers quelques chiffres puisque ce sont 397 avions qui sont perdus en Asie entre le 14 ao\u00fbt 1964 et le 16 novembre 1972, c’est \u00e0 dire environ la moiti\u00e9 de la production de cet avion.<\/p>\n

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Environ la moiti\u00e9 de la production du F-105 a termin\u00e9 comme \u00e9pave dans la jungle du sud-est asiatique. Certains pilotes ont pass\u00e9, du coup, quelques ann\u00e9es prisonniers du Vietnam du Nord. (Photo : AAHS)<\/p><\/div>\n

Sur ces 397 avions perdus, 332 l’ont \u00e9t\u00e9 par action de l’ennemi, les autres pertes r\u00e9sultant de probl\u00e8mes techniques divers ou d’erreurs humaines.<\/p>\n

C’est donc sans surprise que les \u00e9quipages des Thunderchief ont pay\u00e9 le prix fort dans ces op\u00e9rations difficiles. Les deux Wing<\/em> de Takhli et Korat ont perdu, ensemble, 150 tu\u00e9s et disparus – dont 48 restent encore manquants aujourd’hui – mais aussi 103 prisonniers de guerre.<\/p>\n

Comme l’avaient d\u00e9couvert, quelques ann\u00e9es avant-eux, les soldats fran\u00e7ais captur\u00e9s \u00e0 Dien Bien Phu, les Vietnamiens \u00e9taient des combattants redoutables, mais leur traitement des prisonniers de guerre l’\u00e9tait encore plus. Des 10 000 hommes captur\u00e9s en mai 1954 lorsque la garnison fran\u00e7aise a \u00e9t\u00e9 submerg\u00e9e, un peu plus de 2000 ont \u00e9t\u00e9 rendus \u00e0 l’automne suivant… Sans conna\u00eetre un tel \u00ab\u00a0g\u00e9nocide\u00a0\u00bb, le sort des prisonniers de guerre intern\u00e9s au Vietnam du Nord, et en particulier celui des \u00ab\u00a0Thud Drivers\u00a0\u00bb, n’\u00e9tait gu\u00e8re enviable.<\/p>\n

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Quelques secondes apr\u00e8s qu’un SA-2 a explos\u00e9 pr\u00e8s de lui, un F-105 commence \u00e0 br\u00fbler, l’\u00e9jection semble in\u00e9vitable, au risque de tomber aux mains des vietnamiens. (Photo : USAF)<\/p><\/div>\n

La R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Vietnam avait ratifi\u00e9 la Convention de Gen\u00e8ve de 1949 portant sur le traitement des prisonniers de guerre le 28 juin 1957. Lorsque les premiers pilotes am\u00e9ricains furent captur\u00e9s au Nord, ils t\u00e9moign\u00e8rent avoir rencontr\u00e9 un accueil ferme mais pas hostile.<\/p>\n

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Un F-105, non identifi\u00e9, touch\u00e9 par la DCA tombe en flammes tandis que son pilote est suspendu sous son parachute. Un locataire de plus pour le Hilton d’Hanoi ! (Photo : DR)<\/p><\/div>\n

Ils n’\u00e9taient pas mis \u00e0 l’isolement et disposaient de soins sommaires mais suffisant. Il \u00e9taient autorit\u00e9s \u00e0 \u00e9crire \u00e0 leurs proches et \u00e0 recevoir les colis de la Croix-Rouge. Lorsque les op\u00e9rations s’intensifi\u00e8rent et que les coups port\u00e9s par les chasseurs et bombardiers US commenc\u00e8rent \u00e0 causer de r\u00e9els d\u00e9g\u00e2ts sur l’organisation du pays, leurs conditions de d\u00e9tention devinrent plus tendues.<\/p>\n

Malmen\u00e9s d\u00e8s leur capture, convoy\u00e9s parfois \u00e0 pieds jusqu’\u00e0 leur lieu de d\u00e9tention, les aviateurs \u00e9taient ensuite quasi -syst\u00e9matiquement tortur\u00e9s afin qu’ils avouent leurs \u00ab\u00a0crimes de guerre\u00a0\u00bb ou de l\u00e2cher des renseignement militaires. La notion de crime de guerre n’\u00e9tait, l\u00e0, pas prononc\u00e9e \u00e0 la l\u00e9g\u00e8re car il \u00e9tait sp\u00e9cifi\u00e9 aux aviateurs captur\u00e9s que cette accusation de \u00ab\u00a0crimes de guerre\u00a0\u00bb leur \u00f4tait l’espoir d’\u00eatre trait\u00e9s selon la convention de Gen\u00e8ve. Ensuite, ils \u00e9taient plac\u00e9s \u00e0 l’isolement, pendant de longs mois parfois. La nourriture \u00e9tait distribu\u00e9e avec parcimonie et les soins m\u00e9dicaux \u00e9taient quasi inexistants. .<\/p>\n

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James L. Hugues, pilote de F-105 du 469th TFS, bless\u00e9, pieds nus et sous bonne escorte.\u00a0 (Photo via USAF)<\/p><\/div>\n

Les prisonniers du Vietnam du nord, compos\u00e9s \u00e0 environ 80% de pilotes et navigateurs de l’Air Force ou de la Navy, \u00e9taient r\u00e9partis sur une quinzaine de camps \u00e9parpill\u00e9s dans la jungle comme celui de Son Tay qui fit l’objet d’un audacieux raid en novembre 1970 afin d’en lib\u00e9rer les prisonniers. Malheureusement, les 56 d\u00e9tenus avaient \u00e9t\u00e9 \u00e9vacu\u00e9s, en raison d’une menace d’inondation, quelques mois plus t\u00f4t.<\/p>\n

Le site d’internement le plus connu est bien s\u00fbr la prison de Hoa Lo, situ\u00e9e au c\u0153ur de la ville d\u2019Hano\u00ef, construite par les fran\u00e7ais \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle et qui se distinguait d\u00e9j\u00e0 par des conditions de survies extr\u00eames. En ceci, elle ne diff\u00e9rait pas trop du syst\u00e8me carc\u00e9ral m\u00e9tropolitain de l’\u00e9poque. Elle fut tr\u00e8s vite surnomm\u00e9e \u00ab\u00a0Hanoi Hilton\u00a0\u00bb par ses d\u00e9tenus.<\/p>\n

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Reconstitution des cellules de la prison de Hoa Lo au Mus\u00e9e de l’USAF de Dayton. (Photo : USAF)<\/p><\/div>\n

Elle devint le principal centre de d\u00e9tention des pilotes am\u00e9ricains d\u00e8s le d\u00e9but de la guerre. Sa situation, en pleine ville, annihilait la moindre chance de r\u00e9ussite d’une \u00e9ventuelle \u00e9vasion.<\/p>\n

Quelques tentatives eurent lieu, d’ailleurs, depuis les camps situ\u00e9s dans la jungle mais aucune ne r\u00e9ussit. John Dramesi, pilote de F-105 au 13th TFW avait d\u00e9j\u00e0 tent\u00e9 de s’\u00e9chapper d’un premier camp en avril 1967, quelques jours apr\u00e8s sa capture et en d\u00e9pit d’une balle re\u00e7ue dans la jambe droite. Transf\u00e9r\u00e9 \u00e0 \u00ab\u00a0Hanoi Hilton\u00a0\u00bb puis \u00e0 un autre camp baptis\u00e9 le \u00ab\u00a0Zoo\u00a0\u00bb, il s’\u00e9chappa le 10 mai 1969 en compagnie d’Edwin Atterberry, pilote de RF-4, apr\u00e8s une minutieuse pr\u00e9paration.<\/p>\n

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Edwin L. Atterberry lors de sa capture en ao\u00fbt 1967.<\/p><\/div>\n

Ils gagn\u00e8rent une douzaine d’heures de libert\u00e9 mais ils furent repris \u00e0 environ 6 km de leur point de d\u00e9part et ramen\u00e9s sans m\u00e9nagement.<\/p>\n

Au cours des jours qui suivirent, tous les prisonniers furent tortur\u00e9s et battus syst\u00e9matiquement en guise de repr\u00e9sailles, les deux \u00e9vad\u00e9s obtenant un r\u00e9gime particulier auquel Atterberry ne surv\u00e9cu pas. Dramesi fut sauv\u00e9 de justesse, au bout de 38 jours de s\u00e9vices, mais fut contraint de porter des fers aux pieds pendant les six mois suivants. Ce qui n’exon\u00e9ra pas ses co-d\u00e9tenus de continuer \u00e0 subir des violences r\u00e9guli\u00e8res. En juin 1972, Dramesi fut \u00e0 nouveau impliqu\u00e9 dans une tentative d’\u00e9vasion mais qui fut annul\u00e9e \u00e0 la derni\u00e8re minute, sans doute par crainte de nouvelles repr\u00e9sailles. Il fut lib\u00e9r\u00e9 le 4 mars 1973. Les restes d’Atterberry furent restitu\u00e9s un an plus tard.<\/p>\n

Le 6 juillet 1966 se d\u00e9roula un \u00e9v\u00e8nement marquant. Alors que la population du Vietnam du Nord commen\u00e7ait \u00e0 s\u00e9rieusement souffrir des attaques a\u00e9riennes, le r\u00e9gime monta une op\u00e9ration de propagande. Afin de proposer un exutoire \u00e0 la population d\u2019Hano\u00ef, 52 prisonniers am\u00e9ricains furent extraits de leurs cellules et contraints de d\u00e9filer en ville, menott\u00e9s deux \u00e0 deux, sous les cris, les crachats et les coups d’une foule excit\u00e9e par les commissaires politiques et leurs hauts-parleurs. De nombreux correspondants de presse et journalistes occidentaux film\u00e8rent l’\u00e9v\u00e8nement qui eut un retentissement mondial.<\/p>\n