![\"\"](\"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-content\/uploads\/2018\/02\/DSC_5304-1024.jpg\")
<\/a>Lanc\u00e9 en 2011 le programme des C-130 de l’USFS va \u00eatre abandonn\u00e9. Ces avions finiront-ils par rejoindre le Cal Fire ? Ici le tanker 116 d\u00e9colle de Sacramento avec sa soute MAFFS\u00a0 en ao\u00fbt 2017 (Photo : Jim Dunn)<\/p><\/div>\n
A Washington, sous l’impulsion de plusieurs s\u00e9nateurs dont l’ex-candidat r\u00e9publicain\u00a0 \u00e0 l’\u00e9lection de 2008 John McCain, ancien pilote de l’US Navy et donc tr\u00e8s au fait des affaires a\u00e9ronautiques, il fut imagin\u00e9 un temps offrir \u00e0 l’USFS les C-27J retir\u00e9s eux-aussi, mais pour d’autres raisons, pr\u00e9matur\u00e9ment de l’US Air Force. Ces appareils presque neufs, furent finalement attribu\u00e9s aux Coast Guard, une force aucunement impliqu\u00e9e dans la lutte contre les feux de for\u00eat, ceux-ci l\u00e2chant alors quelques HC-130H pour le Forest Service.<\/p>\n
<\/a>L’US Coast Guard voit ses nouveaux C-27J succ\u00e9der partiellement \u00e0 ses HC-130H. Sur cette photo, prise \u00e0 USCG McClellan Station, le Hercules 1709 \u00e0 l’arri\u00e8re plan est th\u00e9oriquement promis \u00e0 l’US Forest Service. (Photo : USCG)<\/p><\/div>\n
Si l’adaptation des C-27J aux missions-feux \u00e9tait possible, le Fiat G.222, dont il est d\u00e9riv\u00e9, ayant \u00e9t\u00e9 longtemps utilis\u00e9 par l’aviation militaire italienne dans ce cadre, il aurait fallu tout recr\u00e9er et re-certifier, un processus long et co\u00fbteux. Dans ce domaine, le C-130 offrait bien d’autres garanties.<\/p>\n
Ce sont 7 Hercules qui ont \u00e9t\u00e9 ainsi attribu\u00e9s \u00e0 la branche a\u00e9ronautique du Forest Service, qui mandata alors une soci\u00e9t\u00e9 priv\u00e9 pour fournir \u00e9quipages et maintenance de ces appareils.<\/p>\n
Afin de mettre en service ces avions le plus rapidement possible, l’USFS, propri\u00e9taire des 8 plateformes MAFFS 2<\/a> confi\u00e9es pour exploitation aux unit\u00e9s de la Garde Nationale ou de la r\u00e9serve de l’Air Force, en r\u00e9cup\u00e9ra un exemplaire pour \u00e9quiper son premier Tanker en\u00a0 attendant qu’un prestataire soit choisi pour effectuer une transformation avec une soute d\u00e9finitive. Il ne fait gu\u00e8re de doute que la RADS-XL<\/a> de Coulson faisait alors partie des favorites.<\/p>\n Le C-130 \u00e9quip\u00e9 d’une soute RADS est un outil d’intervention parmi les plus efficaces. Relanc\u00e9 par Coulson apr\u00e8s une d\u00e9cennie d’interruption, ce concept pourrait continuer \u00e0 se d\u00e9velopper.<\/p><\/div>\n Un premier largage op\u00e9rationnel est effectu\u00e9 avec le MAFFS \u00e0 l’\u00e9t\u00e9 2015 par le nouveau Tanker 118<\/a>. L’ann\u00e9e suivante, un second appareil, le Tanker 116 est align\u00e9, n\u00e9anmoins l’USFS annon\u00e7a qu’un des deux appareils sera cantonn\u00e9 au r\u00f4le d’appareil d’entra\u00eenement pour une raison simple, une seule plateforme MAFFS \u00e9tant disponible.<\/p>\n Si le Tanker 116\u00a0est pass\u00e9 par un important chantier pour le remplacement de sa \u00ab\u00a0Wing Box\u00a0\u00bb, le point faible structurel des C-130<\/a>, pr\u00e9alable indispensable \u00e0 leurs nouvelles fonctions, le Tanker 118 n’a pas eu \u00e0 subir ce chantier complexe et co\u00fbteux en raison de son tr\u00e8s faible total d’heures de vol.<\/p>\n Pendant les deux saisons suivantes, l’USFS a pu aligner un C-130, principalement bas\u00e9 \u00e0 Sacramento McClellan pour \u00e9pauler les appareils qu’elle avait par ailleurs sous contrat. Pour des raisons qui restent obscures, le programme a stagn\u00e9 et aucun autre appareil n’a \u00e9t\u00e9 livr\u00e9 \u00e0 l’USFS.<\/p>\n Un des deux C-130 de l’USFS en op\u00e9rations sur feux avec sa soute MAFFS 2. (Photo : USAF)<\/p><\/div>\n Il y a quelques semaines le Forest Service a donc annonc\u00e9 l’abandon du programme \u00e0 l’issue de la saison estivale \u00e0 venir.<\/p>\n Plusieurs questions se posent d\u00e9sormais. Que vont devenir les deux avions de l’USFS et quel sera le sort des cinq autres appareils promis ?<\/p>\n La r\u00e9ponse pourrait \u00eatre simple. Alors qu’en raisons de restrictions budg\u00e9taires – incompr\u00e9hensibles \u00e9galement au regard du bilan terrible des feux de cet \u00e9t\u00e9, sur le plan des surfaces d\u00e9truites mais aussi par le nombre de victimes (plus d’une cinquantaine de morts, essentiellement autour de la cit\u00e9 de Santa Rosa, au nord de San Franciso) – l’USFS vient d’annoncer la diminution du nombre d’appareils sous contrat, la rumeur fait \u00e9tat, avec de plus en plus d\u2019insistance, de l’int\u00e9r\u00eat grandissant du Cal Fire pour le C-130.<\/p>\n Le Cal Fire est un cas unique aux USA puisque c’est le seul \u00e9tat \u00e0 disposer en propre d’une flotte d’a\u00e9ronefs d’intervention et de coordination, avec ses Tracker<\/a> et ses OV-10 Bronco. Ces appareils, \u00e9parpill\u00e9s sur l’ensemble du territoire, constituent la premi\u00e8re ligne de d\u00e9fense puisque charg\u00e9s de l’attaque initiale. A eux de d\u00e9coller \u00e0 la moindre alerte pour stopper le plus rapidement les d\u00e9parts de feu signal\u00e9s. Le syst\u00e8me est efficace et peu on\u00e9reux, le co\u00fbt \u00e0 l’heure de vol du S2F-3AT \u00e9tant tr\u00e8s bas. Le principe de l’attaque initiale a depuis longtemps fait ses preuves puisque les avions f\u00e9d\u00e9raux n’ont \u00e0 intervenir que lorsque le d\u00e9part de feu a \u00e9t\u00e9 trop important pour \u00eatre contenu, ce qui repr\u00e9sente la grande minorit\u00e9 des cas. On peut rapprocher ce syst\u00e8me de celui du GAAr effectu\u00e9 en France mais, \u00e9tant donn\u00e9 l’ampleur du territoire \u00e0 d\u00e9fendre en Californie, l’alerte se tient au sol.<\/p>\n La flotte d’intervention du Cal Fire, compos\u00e9 de Tracker est charg\u00e9e de l’attaque initiale avec une efficacit\u00e9 ind\u00e9niable. N\u00e9anmoins, l’emploi de moyens lourds est indispensable pour \u00e9pauler ces appareils sur les sinistres les plus importants.<\/p><\/div>\n En compl\u00e9ment de ses moyens propres, le Cal Fire loue \u00e9galement chaque \u00e9t\u00e9 des Tanker lourds, RJ-85<\/a>, BAe 146 et DC-10<\/a> – la Californie a \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re entit\u00e9 \u00e0 faire confiance aux VLAT<\/a> et a m\u00eame activ\u00e9 le nouveau Supertanker<\/a> cet \u00e9t\u00e9. Elle est aussi cliente de Coulson et a utilis\u00e9 ses C-130<\/a> au cours des derni\u00e8res saison avec satisfaction semble-t-il !<\/p>\n Depuis, le Cal Fire s’int\u00e9resse de fa\u00e7on tr\u00e8s concr\u00e8te \u00e0 ces appareils et chercherait \u00e0 en acqu\u00e9rir quelques exemplaires pour compl\u00e9ter sa flotte.<\/p>\n L’abandon des ex-HC-130H par l’USFS pourrait donc s’av\u00e9rer \u00eatre une aubaine pour le Cal Fire car le Hercules \u00e0 un \u00e9norme d\u00e9faut : Il est tr\u00e8s recherch\u00e9 et les cellules utilisables sur le march\u00e9 de l’occasion sont rarissimes. De l’aveu m\u00eame de Wayne Coulson, qui a a relanc\u00e9 le type pour les missions feux, c’est une des raisons qui l’ont fait opter ensuite pour le Boeing 737<\/a> pour le d\u00e9veloppement de son entreprise.<\/p>\n Des C-130 pour le Cal Fire ? Du c\u00f4t\u00e9 de Sacramento, on y pense s\u00e9rieusement ! (Photo : Coulson)<\/p><\/div>\n Th\u00e9oriquement, 2 HC-130H pourraient \u00eatre disponibles rapidement et 5 autres dans un avenir proche. Le Cal Fire pourra-t-il en r\u00e9cup\u00e9rer quelques exemplaires ? Si oui, \u00e0 quelles conditions et \u00e0 combien d’exemplaires ? Si l’\u00e9quipement d’une soute RADS-XL par Coulson ne fait gu\u00e8re de doute, comment ces avions seront-ils positionn\u00e9s et exploit\u00e9s ensuite ?<\/p>\n Il reste de nombreuses questions en suspens dans ce dossier, nul doute que, lors de la\u00a0 prochaine conf\u00e9rence Aerial FireFighting North America qui se d\u00e9roulera en mars \u00e0 Sacramento McClellan, ces projets seront au c\u0153ur des d\u00e9bats.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La saison 2011 avait vu la flotte f\u00e9d\u00e9rale de Tanker sous contrat avec l’US Forest Service amput\u00e9e de la moiti\u00e9 de ses a\u00e9ronefs par le retrait pr\u00e9matur\u00e9 et unilat\u00e9ral des P-3 Orion d’Aero Union, une situation incompr\u00e9hensible alors que la … Continuer la lecture <\/a><\/a><\/a><\/a>