![\"C130](\"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-content\/uploads\/2015\/07\/C130-USFS-Terry-Roach.jpg\")
<\/a>Le Tanker 118 de l’US Forest Service effectuant un largage sur un feu dans le secteur de Grass Valley (CA) le 25 juillet 2015 (Photo Terry Roach)<\/p><\/div>\n
Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, les seuls bombardiers d’eau appartenant en propre \u00e0 l’US Forest Service \u00e9taient trois Beaver bas\u00e9s \u00e0 Ely dans le Minnesota, en charge de la protection de la Superior National Forest. Tous les autres appareils utilis\u00e9s au niveau f\u00e9d\u00e9ral sont des appareils de soci\u00e9t\u00e9 priv\u00e9s pour lesquels l’USFS signe des contrats saisonnier afin d’avoir assez d’appareils \u00e0 sa disposition pour prot\u00e9ger les domaines forestiers dont il a la gestion.<\/p>\n
En 2011, le nombre d’appareils disponibles pour ces contrats a atteint le niveau historiquement bas de 9 avions seulement. A titre de comparaison, en 2002, avant une s\u00e9rie d’accidents qui ont entra\u00een\u00e9 l’interdiction de certains types d’appareils, l’USFS pouvait compter sur un peu plus d’une quarantaine d’appareils capables d’emporter de 2000 \u00e0 3000 gallons de retardant.<\/p>\n
En 2012, l’US Air Force, victime de nouvelles coupes budg\u00e9taires, annon\u00e7ait proc\u00e9der au retrait de ses C-27J Spartan, des appareils pourtant pratiquement neufs mais qu’elle avait plus ou moins volontairement h\u00e9rit\u00e9 d’un programme de l’US Army. Ces avions non d\u00e9sir\u00e9s n’en ont \u00e9t\u00e9 que plus faciles \u00e0 sacrifier. Les Spartan restant \u00e0 livrer ont \u00e9t\u00e9 \u00e9galement annul\u00e9s. Confront\u00e9 \u00e0 cette d\u00e9cision unilat\u00e9rale, et craignant de devoir faire face \u00e0 la concurrence d\u00e9loyale de ses propres avions presque flambants neufs d\u00e9barquant sur le march\u00e9 de l’occasion, risquant ainsi de fausser bien des march\u00e9s potentiels pour sa propre production, Alenia annon\u00e7a qu’elle refusait alors d’assurer le moindre soutien technique pour ces appareils en cas d’exportation ce qui condamnait les C-27J ex-USAF \u00e0 s\u00e9cher au soleil des cimeti\u00e8res d’avions de l’Arizona.<\/p>\n
<\/a>Le C-27J, produit par Alenia, ne peut nier sa filiation directe avec le Fiat G.222.<\/p><\/div>\n
C’est alors que plusieurs repr\u00e9sentants au Congr\u00e8s US, parmi eux le S\u00e9nateur McCain, ancien pilote de chasse de l’US Navy et candidat malheureux \u00e0 l’\u00e9lection pr\u00e9sidentielle de 2008, sugg\u00e9r\u00e8rent d’offrir des C-27J \u00e0 l’USFS pour qu’ils soient transform\u00e9s en bombardiers d’eau et renforcer ainsi la flotte des avions utilisables au niveau f\u00e9d\u00e9ral.<\/p>\n
Cette excellente id\u00e9e se trouva vite confront\u00e9e \u00e0 un certain nombre de probl\u00e8mes, notamment technique, ce qui finit par aboutir \u00e0 un arrangement \u00e0 trois bandes. Ce sont les unit\u00e9s a\u00e9riennes de l’US Coast Guard qui recevront les C-27J. 7 HC-130H qu’ils remplaceront iront, quant-\u00e0-eux, \u00e0 l’US Forest Service. C’est ainsi qu’en 2014, l’USFS prit en compte un premier HC-130H destin\u00e9 \u00e0 devenir son premier C-130\u00a0 sous l’indicatif Tanker 118. Il s’agit du HC-130H 87-0157, 1721 pour l’USCG qui a essentiellement \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 pour des essais notamment pour les US Customs avec un radar APS-120 en rotodome avant d’\u00eatre remis au standard et rendu \u00e0 son propri\u00e9taire initial en 2012.<\/p>\n
<\/a>Le HC-130H 1721 alors qu’il \u00e9tait EC-130V en 1993. (Photo USCG)<\/p><\/div>\n
Pour acc\u00e9l\u00e9rer le mouvement, il a \u00e9t\u00e9 dot\u00e9 d’une soute MAFFS II mais les autres appareils recevront, eux, directement une soute RADS. Elle pourrait \u00eatre du m\u00eame mod\u00e8le que la RADS-XL de 4000 gallons con\u00e7ue par Coulson et install\u00e9e sur le Tanker 131, l’appel d’offre ayant \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9 mais pas encore attribu\u00e9.<\/p>\n
<\/a>Le MAFFS II a pour lacune principale la faible largeur des barri\u00e8res de retardant qu’il permet de poser par son syst\u00e8me de largage sous pression et sa buse lat\u00e9rale unique. (Photo USAF)<\/p><\/div>\n
Les livraisons et la mise en service des 7 C-130 de l’USFS doit se faire progressivement jusqu’en 2017. Reste une interrogation importante : est-ce que les contractors historiques de l’USFS, qui ont massivement investis dans de nouveaux appareils, C-130, BAe 146, RJ-85 ou MD-87, ne vont pas voir le nombre de contrats saisonniers qui leur sont impartis diminuer ?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
C’est une photo int\u00e9ressante qui a \u00e9t\u00e9 prise lors d’un feu le 25 juillet en Californie, \u00e0 l’ouest de Grass Valley. On y voit le nouveau Tanker 118 de l’US Forest Service effectuer l’un de ses tout premiers largages op\u00e9rationnels. … Continuer la lecture