![\"First](\"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-content\/uploads\/2016\/02\/First-Flight.jpg\")
<\/a>5 mars 1936, Eastleigh Airport, \u00ab\u00a0Mutt\u00a0\u00bb Summers s’appr\u00eate \u00e0 d\u00e9coller pour la premi\u00e8re fois \u00e0 bord du Supermarine Type 300.<\/p><\/div>\n
Vers 16h45, Summers met en route le moteur Rolls-Royce puis d\u00e9colle \u00e0 bord du\u00a0 prototype Supermarine Type 300. 8 minutes plus tard, de retour au sol, Summers aurait d\u00e9clar\u00e9 aux \u00e9quipes impatientes de conna\u00eetre son verdict sur les qualit\u00e9s de l’avion qu’il venait de piloter : \u00ab\u00a0surtout, ne changez rien !\u00a0\u00bb<\/p>\n
Jusque l\u00e0, Supermarine s’\u00e9tait sp\u00e9cialis\u00e9e dans la construction d’hydravions et sa renomm\u00e9e s’\u00e9tait clairement \u00e9tablie avec les appareils de course qui avaient fait les beaux jours du Schneider Trophy. Gr\u00e2ce \u00e0 eux la Grande Bretagne avait emport\u00e9 les trois derni\u00e8res \u00e9ditions de cette prestigieuse comp\u00e9tition de vitesse en 1927, 1929 et 1931. Cette sp\u00e9cialisation explique que le si\u00e8ge et les ateliers de la compagnies se trouvaient sur Hazel Road, au bord de la rivi\u00e8re Itchen \u00e0 Woolston, un quartier au sud-est de Southampton.<\/p>\n
<\/a>L’emplacement des anciens ateliers Supermarine \u00e0 Southampton. Le site, devenu une usine Vickers, a \u00e9t\u00e9 actif jusqu’en 1960. Si les b\u00e2timents originaux ont \u00e9t\u00e9 ras\u00e9s la rampe est toujours l\u00e0.<\/p><\/div>\n
Au d\u00e9but des ann\u00e9es 30, Supermarine avait propos\u00e9 son projet de chasseur monoplan Type 224 \u00e0 la Royal Air Force, mais c’est un biplan, le Gloster Gladiator, qui avait remport\u00e9 le contrat. Reginald J. Mitchell, ing\u00e9nieur en chef, d\u00e9cida de poursuivre le travail sur un concept de chasseur monoplace \u00e0 hautes performances tout en travaillant s\u00e9rieusement \u00e0 la conception de l’hydravion embarqu\u00e9 Walrus.<\/p>\n
Embauch\u00e9 par Supermarine en 1917 \u00e0 l’\u00e2ge de 22 ans, le brillant ing\u00e9nieur avait gravi rapidement les \u00e9chelons et les lignes superbes des hydravions de course de la firme de Southampton devaient beaucoup \u00e0 son coup de crayon.<\/p>\n
Le 1er d\u00e9cembre 1934, Supermarine re\u00e7ut un contrat de 10 000 \u00a3 pour lancer la production du prototype de chasseur Type 300. La construction du prototype d\u00e9buta alors et s\u2019acheva fin 1935. Il re\u00e7ut l’immatriculation militaire K5054. Marque de confiance et bon pr\u00e9sage, quelques jours avant ce premier vol d’essais couronn\u00e9 de succ\u00e8s, la RAF passa commande de 300 exemplaires de la version de s\u00e9rie de cet avion.<\/p>\n
<\/a>\u00ab\u00a0Mutt\u00a0\u00bb Summers, \u00ab\u00a0Agony\u00a0\u00bb Payne, Reginald Mitchell, Scott Hall et Jeffrey Quill posent, rassur\u00e9s, apr\u00e8s le premier vol du K5054, le 5 mars 1936.<\/p><\/div>\n
Tragique ironie de l’histoire, alors m\u00eame que l’avion n’\u00e9tait encore qu’au stade du prototype, R.J Mitchell, d’une sant\u00e9 d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9caire, fut touch\u00e9 par un cancer. Au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 1937, trop fatigu\u00e9, il fut oblig\u00e9 de cesser de travailler, mais venait de temps en temps assister aux vols de sa cr\u00e9ation, encore exemplaire unique, jusqu’au moment o\u00f9, au mois de mai, il fut hospitalis\u00e9. Il d\u00e9c\u00e9da le 11 juin. Joseph Smith fut nomm\u00e9 ing\u00e9nieur en chef et prit la succession de Mitchell pour faire \u00e9voluer cet appareil particuli\u00e8rement prometteur qui\u00a0 avait re\u00e7u le nom de Spitfire.<\/p>\n
La suite appartient \u00e0 l’Histoire, la grande.<\/p>\n
<\/a>Beaucoup de warbirds portent les fameuses bandes dites \u00ab\u00a0de d\u00e9barquement\u00a0\u00bb pour rappeler le r\u00f4le que ces avions ont jou\u00e9 lors des op\u00e9rations du 6 juin 1944. 8 ans apr\u00e8s son premier vol, plus qu’une \u00e9ternit\u00e9 pour un avion de combat \u00e0 l’\u00e9poque, le \u00ab\u00a0Spit\u00a0\u00bb \u00e9tait toujours en premi\u00e8re ligne.<\/p><\/div>\n
Lorsque la production du Spitfire s’ach\u00e8ve en 1948, 22 000 appareils avaient \u00e9t\u00e9 construits. Plus qu’un succ\u00e8s technique, commercial et militaire, le Spitfire s’est \u00e9rig\u00e9 au rang de symbole et de tr\u00e9sor national pour l’ensemble du Royaume-Uni et m\u00eame au-del\u00e0. Tout au long de la guerre le \u00ab\u00a0Spit\u00a0\u00bb est rest\u00e9 un avion de pointe alors m\u00eame que ses successeurs affichaient des performances souvent largement sup\u00e9rieures. Mais d\u00e8s les premiers coups de crayon, Mitchell avait pos\u00e9 les bases d’une cellule solide et d’une formule a\u00e9rodynamique \u00e9quilibr\u00e9e.<\/p>\n
Pendant les ann\u00e9es de guerre, la puissance de la motorisation du Spitfire doubla, sa masse progressa aussi singuli\u00e8rement et sa puissance de feu \u00e9tait multipli\u00e9e. Seule, son autonomie restait m\u00e9diocre, mais si il ne lui \u00e9tait pas possible d’escorter les bombardiers strat\u00e9giques sur l’ensemble de leurs raids, il assurait tout aussi bien des missions de frappes tactiques que de d\u00e9fense a\u00e9rienne.<\/p>\n
<\/a>Quelque soit l’angle sous lequel on l’observe, un Spit est toujours \u00e9l\u00e9gant.<\/p><\/div>\n
En 1940, lors de la Bataille d’Angleterre, ses premi\u00e8res versions tenaient la drag\u00e9e haute aux Messerschmitt 109E et en 1944, les appareils dot\u00e9s de moteurs Griffon \u00e9taient capable de faire \u00ab\u00a0un brin de conduite\u00a0\u00bb aux V-1 envoy\u00e9s contre Londres ou de se frotter aux nouveaux chasseurs \u00e0 r\u00e9action allemands. Entre temps, le \u00ab\u00a0Spit\u00a0\u00bb avait combattu au-dessus de la France occup\u00e9e, \u00e0 Malte, en Afrique, en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique. Chasseur, bombardier, avion de reconnaissance photo et m\u00eame chasseur embarqu\u00e9, le Spit a aussi fait la d\u00e9monstration d’une polyvalence que ses concepteurs ne pr\u00e9voyaient sans doute pas.<\/p>\n
<\/a>Le F-AZJS est un Spitfire Mk.XIX. Jusqu’en 2008 il \u00e9tait \u00e9quip\u00e9 d’un Griffon 57A de 2455 ch, h\u00e9rit\u00e9 d’un Avro Shackleton, et donc \u00e9quip\u00e9 d’un doublet d’h\u00e9lices contra-rotatives. Pas tr\u00e8s historique, mais absolument impressionnant, surtout au d\u00e9collage.<\/p><\/div>\n
<\/a>En 2008-2009, le F-AZJS a \u00e9t\u00e9 r\u00e9\u00e9quip\u00e9 d’un Griffon plus conventionnel et repeint aux couleurs d’un Spit Mk. XIVdu n\u00b0152 Squadron alors bas\u00e9 en Birmanie \u00e0 la fin de la guerre.<\/p><\/div>\n
Etait-il une arme absolue ? Certainement pas ! Mais il n’est pas interdit d’imaginer que si Adolf Galland n’a jamais demand\u00e9 \u00e0 Goering une escadrille de Spitfire pour gagner la Bataille d’Angleterre, il l’a peut-\u00eatre pens\u00e9 !<\/p>\n
Il ne faudrait pas non plus oublier qu’\u00e0 bord de ces machines se trouvaient des gamins tout juste sortis des grandes \u00e9coles britanniques ou des pires quartiers des banlieues de Liverpool et Manchester, sans oublier ces expatri\u00e9s venus du monde entier, et qui sacrifi\u00e8rent leurs vies avec le m\u00eame courage.<\/p>\n
<\/a>Plus d’un pilote, anglais ou non, a r\u00eav\u00e9 de piloter un Spitfire. Aujourd’hui, tr\u00e8s peu ont cette chance.<\/p><\/div>\n
Aujourd’hui, une cinquantaine de Spitfire sont en \u00e9tat de vol, dont plusieurs dans la RAF elle-m\u00eame gr\u00e2ce \u00e0 l’escadrille du souvenir Battle of Britain Memorial Flight. Ils demeurent des t\u00eates d’affiches exceptionnelles pour les organisateurs de meeting. Et pour un aviateur, piloter un Spitfire, outre la perp\u00e9tuation d’une l\u00e9gende vivante, est clairement devenu un aboutissement.<\/p>\n
<\/a>Plusieurs d\u00e9cennies d’\u00e9volutions technologiques s\u00e9parent l’extraordinaire aile elliptique du Spitfire de la voilure delta-canard de son lointain successeur au sein de la RAF, l’Eurofighter Typhoon. Une certaine id\u00e9e de l’\u00e9l\u00e9gance aussi !<\/p><\/div>\n
Pour ceux qui restent au sol, les yeux plant\u00e9s droit dans le ciel, le plaisir est extr\u00eame car peu d’avions ont r\u00e9ussi ce parfait m\u00e9lange de force brute et d’\u00e9l\u00e9gance totale, tout en conservant la classe d’une Lady ! Et puis, il y a le grondement du Rolls Royce Merlin, aux m\u00e9lodies particuli\u00e8res. Un spectacle total pour peu que l’avion soit men\u00e9 par des artistes comme l’\u00e9taient Ray et\u00a0 Mark Hanna. Et ceux qui ont assist\u00e9 en 2010 \u00e0 la d\u00e9monstration de \u00ab\u00a0Ma\u00eetre\u00a0\u00bb Sir Stephen Grey \u00e0 la Fert\u00e9-Alais avec le Spitfire Mk.Vb EP120 se souviennent encore du frisson de plaisir qui les a travers\u00e9 devant ce pur moment de pilotage…<\/p>\n
<\/a>Fert\u00e9-Alais 2010, Ma\u00eetre Grey \u00e0 bord du Spitfire Mk.Vb EP120 (G-LFVB) de The Fighter Collection colle la chair de poule, de plaisir, \u00e0 certains spectateurs !<\/p><\/div>\n
Il y a 80 ans, il ne s’est pas pass\u00e9 grand-chose sur le petit a\u00e9rodrome d’Eastleigh, juste le d\u00e9collage d’un monomoteur aux lignes d\u00e9j\u00e0 presque famili\u00e8res.<\/p>\n
Si un jour, votre avion vous d\u00e9pose sur cet a\u00e9rodrome qui s’appelle d\u00e9sormais Southampton Airport, t\u00e2chez d’y penser. Ce jour-l\u00e0, \u00e0 cet endroit-l\u00e0, le monde libre venait de retrouver Excalibur, mais personne ne pouvait alors l’imaginer !<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Sur l’a\u00e9rodrome d’Eastleigh Airport, pr\u00e8s de Southampton, en cette douce apr\u00e8s-midi du 5 mars 1936, on s’active autour d’un monomoteur qui a \u00e9t\u00e9 achemin\u00e9 par la route quelques jours plus t\u00f4t. Un Miles Falcon, pilot\u00e9 par Jeffrey Quill depuis Martlesham, … Continuer la lecture