{"id":1654,"date":"2016-05-02T12:46:51","date_gmt":"2016-05-02T10:46:51","guid":{"rendered":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/?p=1654"},"modified":"2018-08-02T17:45:24","modified_gmt":"2018-08-02T15:45:24","slug":"la-renaissance-du-boeing-747-supertanker","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/la-renaissance-du-boeing-747-supertanker\/","title":{"rendered":"La renaissance du Boeing 747 Supertanker"},"content":{"rendered":"

Lorsque la compagnie Evergreen International a cess\u00e9 son activit\u00e9 en d\u00e9cembre 2013, le Supertanker, <\/a>alors stock\u00e9 \u00e0 Marana, \u00e0 mi chemin entre Tucson et Phoenix dans l’Arizona, avait pourtant re\u00e7u la promesse d’un contrat en \u00ab\u00a0Call When Needed\u00a0\u00bb – activable en cas de besoin – de la part de l’US Forest Service. Or, ces derni\u00e8res ann\u00e9es, les VLAT activ\u00e9s en CWN n’ont vraiment pas manqu\u00e9 de travail. A l’issue de ces saisons difficiles des contrats d’emploi exclusifs, plus rentables encore, les attendaient parfois.<\/p>\n

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Vue d’artiste du nouveau Supertanker, diffus\u00e9e au moment du lancement du projet. Pr\u00e9vu pour \u00eatre le Tanker 947, l’avion porte d\u00e9sormais le num\u00e9ro 944 (GSS)<\/p><\/div>\n

Pour que le Boeing 747-100 Tanker 979 puisse reprendre l’air, et se porter candidat \u00e0 ces diff\u00e9rents contrats, il lui fallait subir une op\u00e9ration de maintenance de type C n\u00e9cessitant une inspection compl\u00e8te de la cellule, de la motorisation et des syst\u00e8mes de pilotage. Il fallait aussi lui retrouver plusieurs r\u00e9acteurs. Le co\u00fbt de ces op\u00e9rations, estim\u00e9 \u00e0 un million de Dollars, avait conduit Evergreen \u00e0 repousser l’op\u00e9ration de quelques mois. On sait ce qu’il est arriv\u00e9 alors.<\/a> L’avion est donc rest\u00e9 \u00e0 Marana, attendant que les avoirs de son ancien propri\u00e9taire soient liquid\u00e9s aux ench\u00e8res.<\/p>\n

Or, les termes du possible contrat USFS, accordant \u00e0 cet avion 75 000 $ par jour d’activation et 12 000 $ par heure de vol effectu\u00e9e – le co\u00fbt du retardant et du carburant \u00e9tant pris en charge directement par l’organisme f\u00e9d\u00e9ral – et m\u00eame si les promesses de l’USFS sont souvent tr\u00e8s fluctuantes, \u00e9taient particuli\u00e8rement attractifs.<\/p>\n

Une nouvelle soci\u00e9t\u00e9, port\u00e9e par plusieurs anciens de la soci\u00e9t\u00e9 Evergreen, souvent tr\u00e8s impliqu\u00e9s dans le projet Supertanker, voit le jour ; Global SuperTanker Services. Lors de la liquidation d’Evergreen elle se porte acqu\u00e9reur du syst\u00e8me de largage pressuris\u00e9 du Boeing 747, des r\u00e9serves de pi\u00e8ces de rechange et les brevets aff\u00e9rents. Elle jette aussi son d\u00e9volu sur un appareil plus r\u00e9cent, plus performant et plus moderne. Ainsi, le nouveau Supertanker, le troisi\u00e8me du nom, est un Boeing 747-400<\/a>.<\/p>\n

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le Boeing 747-446 JA8086, futur Supertanker de 3e g\u00e9n\u00e9ration, se pose \u00e0 Hong Kong le 12 ao\u00fbt 2010. (Photo : Peter Bakema)<\/p><\/div>\n

Le N744ST (c\/n 25308, 885e 747 produit) a \u00e9t\u00e9 construit en 1991 comme Boeing 747-446 Il fait son premier vol le 25 octobre 1991 avant d’\u00eatre livr\u00e9 \u00e0 Japan Airlines le mois suivant o\u00f9 il vole sous l’immatriculation JA8086 jusqu’en 2010 en configuration passagers. Il est revendu sous l’immatriculation N238AS \u00e0 AerSale Inc, une soci\u00e9t\u00e9 sp\u00e9cialis\u00e9e dans le march\u00e9 des avions d’occasion, qui place ensuite l’avion chez Evergreen International apr\u00e8s sa transformation en Boeing 747-446(BCF) cargo en 2012, immatricul\u00e9 N492EV. L’avion est stock\u00e9 \u00e0 Victorville \u00e0 partir de novembre 2013 en raison de la cessation d’activit\u00e9 de son exploitant et jusqu’\u00e0 son rachat par Global Supertanker Services.<\/p>\n

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Devenu un Boeing 747-446(BCF) et immatricul\u00e9 N492EV, l’appareil est stock\u00e9 \u00e0 Victorville en Californie \u00e0 partir de novembre 2013. (Photo : Sawas Garozis)<\/p><\/div>\n

La compagnie explique le choix du 747-400 par la modernit\u00e9 de cet appareil et ses performances. Plus de 25 ans apr\u00e8s son lancement<\/a>, l’appareil entre aussi dans la p\u00e9riode charni\u00e8re o\u00f9 les grande compagnies commencent \u00e0 s’en s\u00e9parer<\/a> et que des cellules avec un certain potentiel deviennent vraiment abordables sur le march\u00e9 de l’occasion.<\/p>\n

En effet, le N744ST a accumul\u00e9 75 000 heures de vol au cours de sa carri\u00e8re. Bien entretenu, un Boeing 747-400 peut atteindre sans probl\u00e8me les 100 000 heures, il lui reste donc un potentiel d’environ 25 000 heures. Sachant qu’il est tr\u00e8s rare qu’un Tanker d\u00e9passe les 500 heures de vol annuelles ; en th\u00e9orie, il pourrait \u00eatre donc op\u00e9rationnel plusieurs d\u00e9cennies.<\/p>\n

\u00c9quip\u00e9 de moteurs plus modernes et plus puissants que les deux pr\u00e9c\u00e9dentes versions du Supertanker, le nouvel appareil peut d\u00e9coller \u00e0 la masse, maximale, de 400 tonnes, un chiffre qui sera rarement atteint au cours de sa nouvelle carri\u00e8re. Il va disposer d’un rapport masse\/puissance assez favorable et dont l’utilit\u00e9 en mission semble \u00e9vident. Cette relative modernit\u00e9 se traduit \u00e9galement par des processus de maintenance plus rationnels ce qui ne manquera pas d’influer sur les temps d’immobilisation et donc sur le co\u00fbt de ces op\u00e9rations vitales.<\/p>\n

Le Boeing 747-400 dispose \u00e9galement d’un \u00ab\u00a0glass cockpit\u00a0\u00bb, disposant des outils standards de pilotage, de navigation et de gestion des syst\u00e8mes, con\u00e7u pour \u00eatre exploit\u00e9 par un \u00e9quipage de deux hommes seulement, l\u00e0 o\u00f9 les pr\u00e9c\u00e9dentes versions du Supertanker exigeaient en plus la pr\u00e9sence d’un technicien navigant afin de faire face \u00e0 l’importante charge de travail requise par les appareils construits jusque dans les ann\u00e9es 80.<\/p>\n

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Gr\u00e2ce \u00e0 son cockpit plus moderne – ici celui du JA 8071, sister-ship du Tanker 944 – dont les \u00e9crans permettent \u00e0 l’\u00e9quipage d’afficher les informations et d’intervenir sur les syst\u00e8mes au moment opportun, le 747-400 n’a plus besoin que d’un \u00e9quipage de deux hommes pour voler. (Photo : Norio Nakayama)<\/p><\/div>\n

Rachet\u00e9 par GSS l’avion est entr\u00e9 rapidement en chantier de maintenance type C directement \u00e0 Victorville en Californie. Le 23 janvier 2016, l’avion est convoy\u00e9 jusqu’\u00e0 Marana, en Arizona, pour entrer en atelier de peinture d’o\u00f9 il ressort fin f\u00e9vrier recouvert d’une seyante d\u00e9coration moderne, rutilante et spectaculaire. C’est \u00e0 Marana que le syst\u00e8me de largage est r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 et install\u00e9 puis l’appareil repart pour sa base d\u00e9finitive \u00e0 Colorado Springs.<\/p>\n

L’avion est pr\u00e9sent\u00e9 en public pour la premi\u00e8re fois le 22 mars 2016 \u00e0 Sacramento, au cours de la conf\u00e9rence Aerial Fire Fighting organis\u00e9 sur l’a\u00e9rodrome de McClellan, dont il a \u00e9t\u00e9 la grande vedette.<\/p>\n

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Le Boeing Supertanker de GSS sur le parking de McClellan \u00e0 Sacramento en mars 2016 pour la conf\u00e9rence Aerial Fire Fighting. (Photo : Jim Dunn)<\/p><\/div>\n

Au cours de l’histoire du Supertanker, deux syst\u00e8mes de largage ont \u00e9t\u00e9 construits et install\u00e9s sur les deux pr\u00e9c\u00e9dents appareils. Le premier, en acier, \u00e9tait palettis\u00e9\u00a0 afin de pouvoir \u00eatre install\u00e9 ou retir\u00e9 facilement du Boeing 747-200F porteur gr\u00e2ce \u00e0 sa porte cargo de nez et lui conserver ainsi une vraie polyvalence. Lorsqu’il s’est agit de basculer le concept vers un 747-100, Evergreen a fait concevoir un deuxi\u00e8me syst\u00e8me de pressurisation et de largage en aluminium, plus l\u00e9ger, et sans palette, install\u00e9 \u00e0 demeure gr\u00e2ce \u00e0 la porte cargo lat\u00e9rale. Au moment o\u00f9 le Boeing 747-100 a \u00e9t\u00e9 plac\u00e9 en stockage, le syst\u00e8me a \u00e9t\u00e9 \u00f4t\u00e9 de l’avion, mais lors de la liquidation d’Evergreen il n’a pas \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9 ! (1)<\/p>\n

Lorsque GSS s’est port\u00e9 acqu\u00e9reur des brevets Evergreen, c’est le syst\u00e8me initial, toujours stock\u00e9 \u00e0 Marana, qui a \u00e9t\u00e9 acquis. C’est donc celui-ci qui est d\u00e9sormais install\u00e9 \u00e0 bord du 747-400. Il a \u00e9t\u00e9 modifi\u00e9 par la suppression des palettes mais contient toujours 75 000 litres.<\/p>\n

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Sch\u00e9ma de principe du premier syst\u00e8me de largage du Supertanker install\u00e9 sur le Boeing 747-200 \u00e0 partir de 2005. C’est ce syst\u00e8me qui a \u00e9t\u00e9 r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 et modifi\u00e9 pour \u00eatre install\u00e9 \u00e0 bord du 747-400.<\/p><\/div>\n

Comme le syst\u00e8me de largage a \u00e9t\u00e9 d\u00e9j\u00e0 valid\u00e9 par la FAA et par l’Interragency Airtanker Board du Forest Service, le processus d’acceptation de l’appareil pourrait \u00eatre rapide et l’avion se porter candidat aux op\u00e9rations d\u00e8s cet \u00e9t\u00e9. Dans ce cadre, les premiers largages au sol ont \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9s le 30 avril.<\/p>\n

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Le 30 avril 2016, le Tanker 944 proc\u00e8de aux premiers essais de largage au sol. (Photo : GSS)<\/p><\/div>\n

Le lendemain, l’avion a effectu\u00e9 son premier vol d’essais et son premier largage.<\/p>\n

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Premier largage d’essais du Tanker 944, le 1 mai 2016. (Photo : GSS)<\/p><\/div>\n

Ce nouvel avion dispose \u00e9galement d’un potentiel \u00e9volutif non n\u00e9gligeable. Pour son utilisation op\u00e9rationnelle, le Supertanker ne d\u00e9pend pas seulement d’une station de remplissage install\u00e9e sur un a\u00e9rodrome disposant d’une piste assez longue et assez solide pour le recevoir, mais aussi de la pr\u00e9sence d’un compresseur d’air indispensable \u00e0 la mise en \u0153uvre du syst\u00e8me de pressurisation du largage. GSS envisage donc d’installer deux compresseurs internes afin de rendre l’appareil totalement autonome sur ce point.<\/p>\n

Lors de la pr\u00e9sentation du deuxi\u00e8me Supertanker \u00e0 Ch\u00e2teauroux en juillet 2009, les \u00e9quipes d’Evergreen avaient d\u00e9j\u00e0 annonc\u00e9 songer \u00e0 une utilisation nocturne du Boeing 747 gr\u00e2ce \u00e0 sa capacit\u00e9 de larguer plus haut que les avions plus conventionnels, lui permettant ainsi de s’affranchir des risques li\u00e9s \u00e0 la proximit\u00e9 du terrain. GSS suit \u00e9galement cette voie et des \u00e9tudes pr\u00e9liminaires ont d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9es en ce sens, notamment en se servant de la longue exp\u00e9rience accumul\u00e9e par les pilotes des voilures tournantes du Los Angeles Fire Department rompus \u00e0 cette discipline depuis de nombreuses ann\u00e9es. Pour une utilisation du Supertanker en VFR de nuit, plusieurs pistes sont envisag\u00e9es comme l’installation d’un EVS ou l’adaptation du cockpit \u00e0 l’utilisation de jumelles de de vision nocturne. Aucune d\u00e9cision n’a toutefois \u00e9t\u00e9 prise pour le moment et cette \u00e9volution est une pr\u00e9vision, de toute fa\u00e7on, \u00e0 long terme .<\/p>\n

\"Elbit<\/a>

Exemple d’Enhanced Vision System, le \u00ab\u00a0Clear Vision (TM)\u00a0\u00bb d’Elbit Systems. (Photo : Elbit Systems)<\/p><\/div>\n

Car une question essentielle doit d’abord \u00eatre tranch\u00e9e : est-ce que l’USFS, qui est toujours en l\u00e9ger d\u00e9ficit d’avions de lutte anti-incendie, tiendra les promesses faites en 2013 ? C’est l\u00e0 le n\u0153ud du probl\u00e8me.<\/p>\n

\"Global-SuperTanker-logo1<\/a>L’exp\u00e9rience pr\u00e9alable d’Evergreen a fait la d\u00e9monstration qu’il \u00e9tait tr\u00e8s difficile \u00e0 un avion aussi imposant de trouver des missions \u00e0 sa hauteur. Cependant, les r\u00e9cents incendies dans l’ouest de les USA, et la saison 2015 a \u00e9t\u00e9 particuli\u00e8rement difficile sur ce point, ont entra\u00een\u00e9 une utilisation intensive des Very Large Air Tankers<\/a>, en particulier des trois DC-10 de 10 Tanker, qui \u00e0 d\u00e9faut de se montrer d\u00e9cisifs, se sont montr\u00e9s particuli\u00e8rement utiles.<\/p>\n

Le Boeing 747-400 peut-il s’inscrire dans cette logique ? Le Forest Service sera-t’il sensible aux arguments de GSS ? Les semaines \u00e0 venir risques d’\u00eatre cruciales pour le d\u00e9veloppement de ce passionnant projet.<\/p>\n

(1) Il aurait \u00e9t\u00e9 r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 depuis.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Lorsque la compagnie Evergreen International a cess\u00e9 son activit\u00e9 en d\u00e9cembre 2013, le Supertanker, alors stock\u00e9 \u00e0 Marana, \u00e0 mi chemin entre Tucson et Phoenix dans l’Arizona, avait pourtant re\u00e7u la promesse d’un contrat en \u00ab\u00a0Call When Needed\u00a0\u00bb – activable … Continuer la lecture →<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[3,8],"tags":[55,58,197,59],"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1654"}],"collection":[{"href":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1654"}],"version-history":[{"count":37,"href":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1654\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":5489,"href":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1654\/revisions\/5489"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1654"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1654"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1654"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}