![\"DST](\"http:\/\/www.marsaly.fr\/fred\/wp-content\/uploads\/2015\/12\/DST-NC14988-SDAM.jpg\")
<\/a>Le DST NC14988 \u00e0 Clover Field, quelques jours apr\u00e8s son premier vol. Les lignes du DC-3 sont d\u00e9j\u00e0 l\u00e0, mis \u00e0 part le raccord fuselage d\u00e9rive qui va vite \u00eatre install\u00e9 apr\u00e8s les vols d’essais. (Douglas)<\/p><\/div>\n
Au cours des ann\u00e9es suivantes il change plusieurs fois de configuration passant de 21 passagers \u00e0 24, puis 28 et enfin 32. En 1942, il est revendu \u00e0 la TWA. Cette compagnie venait d’obtenir un contrat avec l’US Army pour des vols de passagers et de fret. En mai de cette m\u00eame ann\u00e9e, sa propri\u00e9t\u00e9 est transf\u00e9r\u00e9e \u00e0 la d\u00e9fense am\u00e9ricaine et, devenu un C-49E, l’avion est affect\u00e9 au 24th Troop Carrier au sein de l’USAAF sous le num\u00e9ro d’identification 42-43619.<\/p>\n
Malheureusement, le 14 octobre suivant, dans le mauvais temps, il s’\u00e9crase non loin du terrain d’aviation de Knob Noster, dans le Missouri, Sedalia Air Force Base, qui ne s’appelait pas encore Whiteman AFB. L’accident fait au moins trois morts. Le premier des DST aurait, au cours de sa courte carri\u00e8re, accumul\u00e9 17 166 heures de vol, un chiffre tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9 mais plausible.<\/p>\n
Pour le \u00ab\u00a0non-\u00e9v\u00e8nement n\u00e9anmoins historique\u00a0\u00bb du 17 d\u00e9cembre 1935, son \u00e9quipage \u00e9tait constitu\u00e9 de trois hommes :<\/p>\n
Carl A. Cover, qui avait la double casquette de chef des ventes et de pilote d’essais, avait d\u00e9j\u00e0 assur\u00e9 les vols inauguraux des DC-1 et DC-2. Apr\u00e8s celui du DST et du DC-3, il fit ceux du DC-4E et du DC-5 qui ont laiss\u00e9 moins de traces dans l’histoire. Au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 1944, il quitte Douglas pour Bell, mais au mois de d\u00e9cembre de cette m\u00eame ann\u00e9e, alors qu’il se trouve aux commandes d’un bimoteur Beechcraft 18, il s’\u00e9crase pr\u00e8s de Wright Field (Aujourd’hui Wright-Patterson Air Force Base) \u00e0 Dayton, Ohio, avec son passager, Max Stupar, un autre pionnier de l’a\u00e9ronautique am\u00e9ricaine.<\/p>\n
<\/a>Carl A Cover (\u00e0 droite), pilote d’essais chez Douglas, en compagnie d’Ed Heinemann, autre ing\u00e9nieur de talent de l’entreprise californienne. Ils posent devant le DC-5 dont Cover fut aussi le premier pilote. (Douglas)<\/p><\/div>\n
Copilote du premier vol du DST, Franklin R. Collbohm, ing\u00e9nieur et pilote d’essais, ne garda donc aucun souvenir marquant de ce fameux vol d’essais. Impliqu\u00e9 dans tous les projets de Douglas jusqu’\u00e0 la fin de la guerre, il quitte l’entreprise californienne en 1946 pour s’impliquer dans la cr\u00e9ation de la Rand Corporation, un organisme ind\u00e9pendant, \u00e0 but non lucratif, en charge de promouvoir l’innovation et l’analyse dans les domaines de l’a\u00e9ronautique et de la d\u00e9fense et devenu aujourd’hui, le laboratoire d’id\u00e9es de r\u00e9f\u00e9rence. Frank Collbohm est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 \u00e0 l’\u00e2ge de 83 ans en f\u00e9vrier 1990.<\/p>\n
Ils \u00e9taient accompagn\u00e9s de Fred J. Stineman (1910-1951), qui tint le r\u00f4le du m\u00e9canicien navigant lors de ce premier vol.<\/p>\n
<\/a>William \u00ab\u00a0Bill\u00a0\u00bb Littlewood. (American Airlines)<\/p><\/div>\n
L’id\u00e9e du DST \u00e9tait n\u00e9e chez American Airlines o\u00f9 William Littlewood (1898-1967), chef ing\u00e9nieur et vice-pr\u00e9sident de la compagnie voulait \u00e9largir l’offre d’avions-couchettes qu’il pouvait proposer aux passagers de sa compagnie, surtout pour les vols reliant la c\u00f4te Est \u00e0 la c\u00f4te Ouest. Avec Otto E. Kirchner son assistant, il parvint \u00e0 convaincre C.R Smith (1899-1990), le patron de la compagnie, et ensemble, d\u00e9finirent les sp\u00e9cifications du futur appareil en fonction de leurs besoins en partant de l’id\u00e9e d’un DC-2 plus large et plus puissant. Pour r\u00e9duire le nombre d’escales lors des liaisons entre les deux c\u00f4tes des USA, il fallait aussi que l’appareil ait une autonomie nettement am\u00e9lior\u00e9e. Une fois la faisabilit\u00e9 du projet bien \u00e9tablie, ils se tourn\u00e8rent vers Douglas pour la concr\u00e9tisation du concept. William Littlewood fut l’interlocuteur privil\u00e9gi\u00e9 de l’entreprise californienne pendant toute la dur\u00e9e de la conception de l’avion et sa mise au point.<\/p>\n
Chez Douglas, de tr\u00e8s nombreux cadres de l’entreprise sont bien \u00e9videmment intervenus dans ce projet, avec, en premier lieu, l’ing\u00e9nieur en chef Arthur E. Raymond (1899-1999).<\/p>\n
<\/a>Arthur E. Raymond en 1954.\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 (New York Times)<\/p><\/div>\n
Ce dipl\u00f4m\u00e9 du MIT effectua toute sa carri\u00e8re chez Douglas o\u00f9 il d\u00e9buta comme ajusteur. Gravissant rapidement les \u00e9chelons, il est ing\u00e9nieur en chef au milieu des ann\u00e9es 30 et participe activement \u00e0 la conception des avions commerciaux jusqu’\u00e0 l’av\u00e8nement du quadrir\u00e9acteur long courrier DC-8.<\/p>\n
Il est consid\u00e9r\u00e9 comme le vrai p\u00e8re du DC-3 dont il fut un des principaux concepteurs, au point d’\u00eatre r\u00e9put\u00e9 en conna\u00eetre \u00ab\u00a0le moindre \u00e9crou, le moindre boulon\u00a0\u00bb. Preuve de son grand talent, lorsque l’\u00e2ge de la retraite arriva et qu’il quitta Douglas \u00e0 l’\u00e2ge de 60 ans, il passa la d\u00e9cennie suivante au sein de la NASA. Son r\u00f4le fut de coordonner le travail des sous-traitants impliqu\u00e9s dans deux programmes qui portaient les noms de Gemini et d’Apollo ! Rien que \u00e7a !<\/p>\n
Juste \u00e0 la fin de la guerre, il fut aussi aux c\u00f4t\u00e9s de Franck Collbohm, un des instigateurs et fondateurs du laboratoire d’id\u00e9e qui devint la tr\u00e8s r\u00e9put\u00e9e Rand Corporation.<\/p>\n
Parmi les autres intervenants majeurs dans ce programme, on peut citer le chef d’usine \u00e0 Santa-Monica, l’ing\u00e9nieur Harry H. Wetzel. Chef de l\u2019ing\u00e9nierie au sein de Douglas, Edward F. Burton fut aussi un participant important au programme DST et \u00e0 ses d\u00e9riv\u00e9s.<\/p>\n
<\/a>La voilure du DC-3 fut l\u2019\u0153uvre de Jack Northrop qui, ensuite, marqua l’histoire de l’a\u00e9ronautique avec ses ailes volantes. (Northrop Grumman Corp.)<\/p><\/div>\n
Bailey Ostwald, Ing\u00e9nieur, Docteur en a\u00e9rodynamique, n\u00e9 en 1906 et d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 1998, fut le chef a\u00e9rodynamicien de Douglas jusqu’au DC-8 et \u0153uvra donc sur la famille DST et DC-3. Ing\u00e9nieur en charge de la conception du train d’atterrissage du DST et de ses syst\u00e8mes hydrauliques, le travail d’Harold W. Adams (1910-2007) fut aussi remarquable bien qu’il profita du travail pr\u00e9alable d’Ed Burton sur le DC-1. Elling Veblen, autre pilote d’essais de Douglas, apporta aussi sa contribution \u00e0 la mise au point du DST et du DC-3. La voilure du DC-3, reprenait les principes multi-cellulaires et \u00e0 rev\u00eatement travaillant imagin\u00e9s et con\u00e7us par John K. \u00ab\u00a0Jack\u00a0\u00bb Northrop (1907-1990). Les qualit\u00e9s de cette aile offraient \u00e0 Douglas une sup\u00e9riorit\u00e9 technique de robustesse et d’efficacit\u00e9 sur ses concurrents. Ing\u00e9nieurs aux talents multiples, il se rendit ensuite c\u00e9l\u00e8bre par un travail sur les ailes volantes dont le bombardier furtif B-2 est l’aboutissement.<\/p>\n
<\/a>\u00ab\u00a0Dutch\u00a0\u00bb Kindelberger, p\u00e8re du DC-1 et du DC-2 et qui passa chez North American juste avant l’av\u00e8nement du DC-3. (North American)<\/p><\/div>\n
On ne peut pas oublier dans la liste James Howard \u00ab\u00a0Dutch\u00a0\u00bb Kindelberger (1895-1962), qui, en tant qu’ing\u00e9nieur en chef chez Douglas, cr\u00e9a les DC-1 et DC-2, ce qui en fait peut-\u00eatre le grand-p\u00e8re du DC-3 !<\/p>\n
En 1934, il passa chez Aviation Manufacturing Corporation qui devient quelques ann\u00e9es plus tard, la North American qu’il dirigea et qui produisit sous sa direction le P-51 Mustang, le B-25 Mitchell, le F-86 Sabre mais aussi le X-15 !<\/p>\n
En partant de Douglas, \u00ab\u00a0Dutch\u00a0\u00bb Kindelberger d\u00e9baucha un jeune ing\u00e9nieur, tr\u00e8s prometteur, John L. \u00ab\u00a0Lee\u00a0\u00bb Atwood (1904-1999).<\/p>\n
<\/a>John L. \u00ab\u00a0Lee\u00a0\u00bb Atwood qui continua sa carri\u00e8re chez North American et qui fut tr\u00e8s impliqu\u00e9 dans le programme P-51 Mustang. (North American)<\/p><\/div>\n
Celui-ci avait travaill\u00e9 sur la r\u00e9sistance du fuselage des DC-1, DC-2 et DST. On sait que le DC-3 est un avion \u00e0 la r\u00e9sistance hors du commun puisqu’il fait partie des avions dont les fuselages n’ont pas de limite de potentiel, ce qui tendrait \u00e0 prouver le bon travail d’Atwood. Pass\u00e9 chez North American, il passa \u00e0 la post\u00e9rit\u00e9 en participant tr\u00e8s activement \u00e0 la cr\u00e9ation du P-51 Mustang, avion qui eut \u00e9galement une influence majeure sur le d\u00e9roulement de la 2e guerre mondiale. Lorsque \u00ab\u00a0Dutch\u00a0\u00bb prit sa retraite, c’est Atwood qui lui succ\u00e9da \u00e0 la t\u00eate de l’entreprise.<\/p>\n
Autour du berceau du DC-3 c’est clairement la fine fleur des ing\u00e9nieurs a\u00e9ronautiques de la c\u00f4te ouest qui se sont pench\u00e9s, avec le r\u00e9sultat qu’on conna\u00eet. Les parcours professionnels de la plupart d’entre eux sont exemplaires et leur influence sur l’histoire de l’a\u00e9ronautique est ind\u00e9niable. Les grandes r\u00e9ussites sont parfois le fruit du hasard, l’histoire ne manque pas d’exemples, mais dans le cas du DC-3, c’est clairement la rencontre d’hommes talentueux, d’id\u00e9es pragmatiques et d’une conjoncture propice qui men\u00e8rent ce projet jusqu’\u00e0 la l\u00e9gende.<\/p>\n
<\/a>Embarquement des passagers \u00e0 bord du NC14988 \u00e0 la fin des ann\u00e9es 30. Ou comment voyager \u00e0 bord d’un monument historique sans en avoir conscience. (American Airlines)<\/p><\/div>\n
(\u00e0 suivre)<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Si l’histoire ne risque pas d’oublier le DC-3, l’histoire du premier d’entre-eux est relativement peu connue. Les hommes qui sont \u00e0 l’origine de cette flamboyante r\u00e9ussite m\u00e9ritent aussi qu’on s’attarde sur leurs parcours respectifs. Le premier des DC-3 \u00e9tait donc … Continuer la lecture